Minoritas Kecil Orang Irak Ini Menganut Agama Gnostik Kuno
Minoritas Kecil Orang Irak Ini Menganut Agama Gnostik Kuno – Pada Maret 2021 Paus Fransiskus menjadi pemimpin pertama Gereja Katolik Roma yang mengunjungi Irak. Jumlah orang Kristen di Irak telah menurun tajam dalam dua dekade terakhir di tengah kekerasan massal di tangan kelompok Negara Islam. Irak berdiri hari ini di wilayah Kekaisaran Babilonia kuno, umumnya dipahami sebagai tanah air dari patriark Abraham, tokoh dasar yang dimiliki oleh Yudaisme, Kristen dan Islam – yang biasa disebut agama “Abrahamic”.
Ketika paus bertemu dengan para pemimpin Kristen dan Muslim setempat, nama-nama kelompok agama lain yang lebih kecil yang ditemukan di Irak juga menjadi berita. Salah satunya mungkin asing bagi sebagian besar dari mereka di dunia berbahasa Inggris: Mandaeans. Juga disebut Sabian, mereka adalah pengikut agama Gnostik terakhir yang bertahan terus menerus dari zaman kuno hingga saat ini. premium303
Agama-agama Gnostik memandang dunia material sebagai produk dari kesalahan di alam surga, penciptaan satu atau lebih makhluk ilahi yang lebih rendah daripada Tuhan yang tertinggi. Gnostisisme juga menekankan bahwa manusia dapat menyadari hal ini dan mempersiapkan jiwa mereka untuk melepaskan diri dari pengaruh kekuatan spiritual jahat yang menciptakan dan menguasai alam ini, sehingga ketika mereka mati mereka dapat naik ke alam baik yang ada di luar mereka.
Sebagai seorang sarjana agama, saya telah terlibat dalam menerjemahkan ke dalam bahasa Inggris salah satu teks suci Mandaean, yang dikenal sebagai Mandaean Book of John. Bekerja di bidang ini juga menghubungkan saya dengan tradisi hidup dan meyakinkan saya bahwa lebih banyak orang perlu tahu tentang Mandaeans.
Akar kuno Gnostisisme
Mandaeisme, seperti bentuk-bentuk Gnostisisme lainnya, adalah agama esoteris yang sastranya sebagian besar tetap berada di tangan keluarga imam. Teks suci mereka ditulis dalam alfabet khusus yang digunakan hanya untuk tujuan itu. Isi dan makna dari karya-karya ini sebagian besar tidak diketahui bahkan oleh kebanyakan orang Mandaea, apalagi orang lain.
Tapi pandangan alternatif Mandean secara berkala menarik minat masyarakat. Pada abad ke-19, teks suci terpenting mereka, Harta Karun Agung atau Ginza Rba, diterjemahkan ke dalam bahasa Latin. Itu diyakini telah berkontribusi pada meningkatnya minat pada mistisisme dan spiritualitas esoteris di era itu. Namun, ini sebagian besar di antara orang-orang yang tidak memiliki kontak atau kesadaran nyata tentang Mandaea di masa sekarang.
Baptisan: Inti dari agama Mandaean
Ritual utama orang Mandaean adalah pembaptisan : pencelupan ke dalam air yang mengalir , yang dalam bahasa Manda disebut sebagai “air hidup”, sebuah frasa yang juga muncul dalam Perjanjian Baru di Alkitab. Baptisan dalam iman Mandaean bukanlah tindakan satu kali yang menunjukkan pertobatan seperti dalam agama Kristen. Sebaliknya itu adalah ritual berulang mencari pengampunan dan pembersihan dari kesalahan, dalam persiapan untuk kehidupan setelah kematian.
“Baptis” hari ini biasanya menunjukkan suatu bentuk Kekristenan, tetapi orang Mandaean bukanlah orang Kristen. Mereka memiliki tempat khusus, bagaimanapun, untuk individu yang dikatakan telah membaptis Yesus, yaitu Yohanes Pembaptis. The Mandaean Book of John, yang saya terlibat dalam menerjemahkan, menceritakan kisah-kisah tentang Yohanes Pembaptis dan atribut pidato dia berisi berbagai ajaran etis.
Pada paruh pertama abad ke-20, Mandaean mendapat perhatian yang signifikan dari para sarjana Perjanjian Baru yang berpikir bahwa pandangan mereka yang tinggi tentang Yohanes Pembaptis mungkin berarti bahwa mereka adalah keturunan dari murid-muridnya. Banyak sejarawan berpikir bahwa Yesus dari Nazaret adalah murid Yohanes Pembaptis sebelum memisahkan diri untuk membentuk gerakannya sendiri, dan saya cenderung setuju.
Apapun ketegangan dan persaingan yang mungkin terjadi di antara orang Mandaean, Yahudi dan Kristen di Irak di masa lalu, hari ini mereka berusaha untuk hidup berdampingan secara damai , menemukan diri mereka dalam konteks di mana semua kelompok minoritas menghadapi perjuangan yang sama untuk bertahan hidup dan mempertahankan identitas mereka.
Sejumlah gulungan Mandaean berisi karya seni dan ilustrasi menarik yang menggambarkan berbagai gambar termasuk tokoh-tokoh surgawi yang disebutkan dalam teks mereka, pemandangan dari alam baka, pohon dan hewan. Semua digambar dengan gaya yang tidak seperti yang ditemukan dalam karya seni atau manuskrip bergambar agama lain.
Salah satu adegan favorit saya dalam gulungan yang dikenal sebagai Diwan Abatur menggambarkan orang-orang yang disiksa dengan terompet dan simbal di api penyucian yang dapat dilewati oleh jiwa-jiwa. Intinya kemungkinan besar suara keras yang dihasilkan instrumen tersebut, dan bukan pernyataan negatif tentang musik secara umum.
Mandaisme hari ini
Perkiraan bervariasi mengenai berapa banyak Mandaean yang ada saat ini. Beberapa masih dapat ditemukan di tanah air bersejarah mereka di Irak dan Iran. Namun, penganiayaan di tempat-tempat itu telah menyebabkan terciptanya komunitas diaspora Mandaean yang kecil tapi signifikan di tempat-tempat seperti Australia, Swedia dan Amerika Serikat.
Penyebaran ini, ditambah dengan berkurangnya jumlah orang Mandaean, semakin mempersulit mereka untuk mempertahankan identitas dan mewariskan tradisi mereka kepada generasi berikutnya. Mandaean tidak menerima mualaf atau menganggap anak – anak dari pernikahan dengan non-Mandaean sebagai bagian dari komunitas agama mereka, yang juga berkontribusi pada berkurangnya populasi mereka.
Ada kemungkinan yang masuk akal bahwa Mandaeans mungkin berada di antara tetangga Anda, apakah Anda tinggal di San Diego, San Antonio atau Sydney. Cari mereka, dan Anda mungkin mendapatkan kesempatan untuk melakukan lebih dari sekadar melihat sekilas sejarah hidup.